Al ingresar el alcohol al organismo se absorbe un 20% en el estómago, através de la enzima Alcohol Deshidrogenasa Gástrica (ADH gástrica). Esta absorción es más efectiva en varones con un 30% que en mujeres con un 10%. (Por ello a la mujer le afecta más el consumo de alcohol en cantidades). Luego el alcohol pasa al intestino delgado donde se absorbe el 80% restante.
Una vez absorbido viaja por circulación sanguínea en donde se dirige al Hígado para su metabolización y los excesos se eliminan por orina y respiración (siendo un consumo moderado). De ahí surgen los test de alcoholemia.
Los alimentos ricos en carbohidratos y bebidas carbonatadas (gaseosas) aceleran la absorción del etanol; mientras que alimentos ricos en grasas retrasan su absorción. Tiene un periodo de absorción entre 2 -6 horas. 1 gr. de etanol posee 7.1 Kcal.
En el hígado el alcohol puede seguir dos vías:
- VIA Alcohol Deshidrogenasa (ADH). → para consumos normales.
- Sistema oxidativo microsomal → para consumos elevados o alcoholismo crónico.
VIA Alcohol Deshidrogenasa (ADH).
Para entenderla debemos entender una serie de pasos químicos:
El alcohol (etanol) através de la enzima alcohol deshidrogenasa se transforma en acetaldehído (una sustancia potencialmente tóxica). Esta sustancia se desdobla através de otra enzima llamada aldehído deshidrogenasa (ALDH) y se forma el acetato el cual se va a unir con la coenzima A, formando el “acetil coenzima A” compuesto que ingresa en el conocido ciclo de Krebs y se va a degradar en dióxido de carbono, agua y va a originar las 7 kilocalorías de alcohol.
La rapidez de este paso depende de factores nutricionales, tales como dietas pobres en proteínas, las cuales reducen la enzima ADH y con ello disminuyen la oxidación del etanol.
Sistema oxidativo microsomal
Este sistema enzimático utiliza NADPH en lugar de NAD como cofactor, esto ocurre cuando hay un consumo crónico.
¿Qué efecto genera en los nutrientes ingeridos?
Hidratos de carbono:
Ante el consumo de alcohol los hidratos de carbono se ven afectados de dos maneras:
- En una persona con desnutrición o en ayunas genera:
Ä Hipoglucemias: las cantidades de etanol no se utilizan tan eficazmente como fuente de energía (debido a la situación). Luego de un largo ayuno la producción de glucosa hepática dependerá de la “gluconeogénesis”.
Recordemos que la gluconeogénesis es una ruta metabólica que se activa cuando hay una carencia de glucosa y el cuerpo acude a compuestos no glucidicos, tales como aminoácidos, lactato, piruvato, glicerol y cualquiera de los intermediarios del ciclo de los ácidos tricarboxílicos (o ciclo de Krebs).
Ä Gluconeogénesis: está inhibida por el exceso de NADH en el citosol y crea problemas forzando la producción de malato y lactato utilizando “piruvato” y “oxaloacetato”, compuestos sumamente necesarios por la situación de ayuno y desnutrición.
- Glucogenolisis hepática: Surge debido al gasto metabólico que el alcohol genera. El organismo se encuentra “ocupado” (por decirlo así) en la metabolización del alcohol consumido y requiere de mayor energía para los proceso vitales normales, por tanto acude al glucógeno creado por el hígado para no caer en hipoglucemias y gluconeogénesis como ocurre en personas carentes de recursos nutritivos como los que vimos anteriormente. Aquí comprobamos cuando se dice que el alcohol “engorda”, la explicación es simple: interrumpe la oxidación de las grasas e hidratos de carbono, produciendo que en lugar de quemarlos los almacenemos para subsistir a esa situación.
Lípidos:
El aumento del NADH generado por el exceso del alcohol promueve la síntesis de ácidos grasos y reduce su degradación metabólica en el hígado, lo que contribuye a la formación de “hígado graso” (esteatosis).
Proteínas:
ü Inhibe la síntesis de albumina in Vitro.
ü Acumulación de hepatocitos (porque se inhibe la liberación proteica)
Recordemos que los hepatocitos son células que tiene múltiples funciones, como son la síntesis y almacenamiento de proteínas (albúmina, fibrinógeno y lipoproteínas del plasma), el metabolismo de hidratos de carbono, la formación de bilis, el catabolismo de fármacos y tóxicos y el metabolismo de lípidos, purinas y gluconeogénesis.
ü Aumentan los Aminoácidos de cadena ramificada.
ü Grandes dosis inhiben la síntesis proteica.
Sobre los micronutrientes afecta el acido fólico, la vitamina B1, B6, A, E, Zinc, Selenio.
